Algunas tecnologías cambian nuestra forma de trabajar con el PC. Esto es lo que ha ocurrido con el estándar USB. Gracias a él, podemos tener un cable que puede ser usado tanto para copiar películas o documentos a un disco duro externo como para conectar cámaras, escáneres o impresoras.
El estándar USB ha experimentado una gran evolución en sus características. Lo cual ha llevado a que surjan varios estandares a lo largo de los años:
USB 1.0. El primero en aparecer. Pensado para funcionar con teclados, ratones y dispositivos que en principio necesitan de un ancho de banda pequeño. Permite trabajar a una velocidad aproximada de 1.5 Megabits por segundo. Tardaría aproximadamente 6 horas en copiar una película en MKV de 4 Gigas. Aparece en el año 1996.
USB 1.1. Como no podría ser de otra forma no tarda mucho en diseñarse otro estándar que supera al anterior. En este caso su velocidad se multiplica por 8 hasta los 12 Megabits por segundo. Tardarias 45 minutos en conseguir copiar esa misma película. Estamos ya en 1998.
USB 2.0. Es en este en el que tenemos el mayor salto cuantitativo. Vamos a mejorar la velocidad en 40 veces y llegar a los 480 Megabits por segundo. La misma película del ejemplo anterior tardaría poco más de 1 minuto en copiarse. Estamos ya en el año 2000. Es muy común encontrarte PCs que incorporan ambos puertos USB 1.x y 2.0 luego es muy importante conocer a cual estas conectando tus dispositivos sobre todo si vas a realizar copias de archivos muy grandes.
USB 3.0. Aparece en 2008. Multiplica la velocidad hasta 4.8 Gigabits, es decir multiplicamos ahora por 10. La misma película tardaría apenas unos 10 o 15 segundos en copiarse. Ahora el problema, por primera vez, no es el cable si no que el disco duro o dispositivo que conectes sea tan rápido para poder funcionar a esa velocidad.
Además, como el cable USB cada vez es usado con más asiduidad para la carga de dispositivos se aumenta la cantidad de energía que este es capaz de proporcionar.
Al USB 3.0 y en el ámbito de los discos duros externos le aparece un competidor, el estándar SATA 3.0. En este caso lo que se hace es poner un conector en el gabinete o caja de tu PC que conecta directamente a la placa base. La diferencia en velocidad entre un disco duro externo e interno se diluye. La interfaz SATA 3.0 es capaz de funcionar a 6 Gigabits por segundo.
Thunderbolt. El estándar USB ha conseguido lo que su propio nombre indica convertirse en universal para casi cualquier tipo de dispositivo que se conecte al PC. Pero hay uno que definitivamente se resiste a esto y es el monitor. Thunderbolt es la creación de Intel y Apple para dar respuesta a esto.
Entre sus características esta la posibilidad de conectar varios monitores al mismo cable. Otro de sus avances es su capacidad de llevar internamente una línea PCI Express. Esto te permite, entre otras cosas, que tengas una tarjeta gráfica externa a tu equipo que funcione como si estuviera conectada internamente, muy útil si quieres tener un laptop que utilices para jugar en tu casa y quieres la mayor autonomia posible cuando viajas con él.
En este caso estaríamos hablando de velocidades aproximadas de 20 Gigabits por segundo.
